L'Islande se trouve sur un type de frontière de plaque tectonique appelée frontière divergente. La frontière divergente, appelée dorsale médio-atlantique, qui traverse le centre de l'Islande se produit parce que deux plaques, la La plaque et la plaque eurasienne s'éloignent l'une de l'autre.
La tectonique des plaques explique ce qui se passe lorsque les plaques nord-américaine et eurasienne s'éloignent l'une de l'autre ; une nouvelle croûte est formée à partir de magma en éruption le long de chaque côté de la crête. Comme avec d'autres frontières divergentes, une faille finit par se former. Lorsque cela se produira, la masse continentale islandaise va se séparer, l'eau de l'océan Atlantique comblant cet écart grandissant et divisant le pays en deux.
Live Science décrit la dorsale médio-atlantique comme une couche volcanique de plusieurs milliers de kilomètres de long où se rencontrent les plaques tectoniques. À plusieurs endroits, le magma jaillit des profondeurs de la Terre et crée une nouvelle croûte, écartant les plaques tectoniques. Tous ces filons volcaniques se trouvent au fond de l'océan, à l'exception de la partie de la dorsale médio-atlantique présente en Islande, le seul endroit où il peut être vu sur terre.
L'Islande offre aux scientifiques une opportunité unique de rechercher les processus qui se produisent sur les dorsales médio-océaniques submergées. La crête offre également un laboratoire naturel pour l'étude de la tectonique des plaques et de l'énergie géothermique.
