Environ 71 % de la surface de la Terre est constituée d'eau. Les océans contiennent 96,5 % de cette eau, et il y a aussi de l'eau dans les calottes glaciaires et les glaciers. L'air contient de la vapeur d'eau et le corps humain transporte également de l'eau.
Les eaux souterraines se composent d'environ 30 % de l'eau douce de la Terre, contre près de 69 % pour les calottes glaciaires, les glaciers et la neige permanente. Si toutes les eaux souterraines douces qui sont sans danger pour la consommation humaine formaient une sphère, son diamètre ne serait que de 169,5 miles, et une grande partie de cette petite quantité serait trop profonde pour être utilisée. La quantité disponible formerait une sphère de 34,9 miles de diamètre.
