Le premier pays à célébrer Noël est la Nouvelle-Zélande, en raison de son décalage horaire de +13:45. Lorsque minuit sonne le 25 décembre en Nouvelle-Zélande, il n'est que 5 h 15 le soir de Noël à New York, 10 h 15 à Londres le soir de Noël et seulement 21 h. à Sydney, Australie.
Noël en Nouvelle-Zélande arrive au milieu de la saison estivale, contrairement aux États-Unis où certains États sont froids et couverts de neige. La célébration dans le pays est similaire à celle des États-Unis. Il y a des défilés du Père Noël, des arbres de Noël décorés dans la plupart des maisons et des cadeaux de Noël échangés tôt le matin avant qu'un grand festin ne soit servi.
L'une des différences notées entre les célébrations de Noël en Nouvelle-Zélande et les célébrations aux États-Unis est la nourriture traditionnellement servie ce jour-là. La plupart des Néo-Zélandais prennent un déjeuner de Noël au lieu d'un dîner. La nourriture couramment servie comprend du poulet rôti, des crevettes grillées, du gibier, de l'agneau rôti, de la salade de chou et du pudding aux fruits chaud. Une autre grande différence notable est l'observation du Père Noël sur la plage. Pendant le climat chaud, le vieil homme joyeux est connu pour être repéré en train de faire du parachute ascensionnel, du surf et attraper quelques rayons dans le sable chaud. Joyeux Noël se prononce « Meri Kirihimete » en langue maorie.
