Le thème principal de "Everyday Use" d'Alice Walker est le vrai sens du patrimoine. Le personnage principal Dee se demande si elle se considère comme étant de sa famille biologique ou d'Afrique.
Dans le livre, Dee décide de jeter son héritage familial et se donne un nouveau nom qui, selon elle, reflète mieux ses racines africaines. Elle se donne le nom de « Wangero » et essaie d'agir à la manière africaine avec des vêtements et des bijoux qui viennent d'Afrique. Le problème est que cet héritage est faux car Dee ne comprend rien à ce qu'est vraiment l'Afrique. Dee devient également obsédé par les objets de famille comme une courtepointe. Cependant, elle ne l'utilise pas vraiment et l'affiche plutôt comme une pièce de musée. L'un des thèmes principaux du livre est que la signification de quelque chose comme une courtepointe est son utilisation, et non une vague idée du patrimoine. À la fin du livre, il est clair que Dee comprend encore mal ce que signifie le patrimoine, du moins du point de vue de l'auteur. Un autre thème du livre concerne l'éducation et la façon dont le simple fait de faire tout ce qu'on vous dit en classe limite votre véritable potentiel, mais n'avoir aucune éducation le fait aussi.
