Le thème de « Le morceau de ficelle » est l'injustice de l'humanité. Maupassant a souvent écrit des histoires sur l'égoïsme, l'envie, la méchanceté, la rancune, la cupidité et d'autres qualités humaines négatives.
Dans le monde de Maupassant, pratiquement tout le monde est perfide, menteur et faux. Il persuade son lecteur d'accepter son affirmation selon laquelle la ruse, la férocité, l'avidité et la grossièreté sont plus courantes chez les hommes que l'on voudrait accepter. En tant qu'écrivain, il semble tourmenté de l'état douloureux de la solitude spirituelle de l'homme, de la barre qui sépare l'homme de ses semblables et du fait que la solitude est plus douloureusement vécue à mesure que l'on est plus proche des autres.
Dans "The Piece of String", un village entier rend la vie d'un homme humble misérable en l'accusant de vol. Il essaie sans relâche, mais sans succès, de les persuader qu'il ne faisait que ramasser un morceau de ficelle. Les villageois refusent de le croire non pas parce qu'ils sont convaincus de sa culpabilité, mais plutôt parce qu'ils aiment décharger leur méchanceté sur cet homme humble et sans défense.
Maupassant a été profondément influencé par le philosophe allemand pessimiste, Artur Schopenhauer, qui avait une opinion encore plus basse de la nature humaine. "The Piece of String" pourrait être comparé à l'histoire de Shirley Jackson "The Lottery" et à la célèbre histoire de Maupassant "Boule de Suif", selon eNotes.com.
