Le thème général de la nouvelle "Avant la fin de l'été" de Grant Moss, Jr., est l'acceptation de l'inévitabilité de la mort. L'histoire est racontée du point de vue de Bennie, un garçon afro-américain de 10 ans.
Bennie vit avec sa grand-mère dans une ferme. Le thème est développé tout au long de l'histoire; dans la scène d'ouverture, Bennie entend le médecin dire à sa grand-mère qu'elle mourra vers la fin de l'été. Bennie a d'abord peur de la notion même de mort, mais à travers une série d'événements, dont la mort d'un ami de sa grand-mère et des conversations entendues, il réalise progressivement que la mort est aussi naturelle que la naissance.
Au fur et à mesure que son attitude change et mûrit, il commence à aider davantage à la ferme et fait ce qu'il peut pour faciliter les derniers jours de sa grand-mère. Lorsque le moment est enfin venu pour elle de mourir, Bennie a mûri pour accepter à la fois sa mort et sa propre mortalité, et est prêt à l'aider à prendre les pilules qui mettront fin à sa vie.
La nouvelle "Avant la fin de l'été est apparue pour la première fois dans le New Yorker Magazine dans le numéro du 15 octobre 1960.
