Les écritures bouddhistes ne sont pas contenues dans un seul livre saint, mais les enseignements de Bouddha sont compilés dans le « Tripitaka », qui est un terme sanskrit signifiant « Trois paniers ». En chinois, cette compilation des anciens écrits sacrés indiens est appelé « San Zang », ce qui signifie « Trois entrepôts ».
Le Tripitaka, ainsi que les règles monastiques ou les « Dix Préceptes », se sont développés au sein de la branche du bouddhisme appelée Theravada, qui signifie « Traditions des Anciens ». Le Tripitaka était divisé en trois sections, à savoir le « Sutra Pitaka » ou les enseignements du Dharma par Bouddha ; le « Vinaya Pitaka » ou les règles de bonne conduite de l'ordre monastique et des laïcs ; et le "Abhidharma Pitaka" ou les principes des enseignements de Bouddha.
