"The Dash" de Linda Ellis est un poème sur le fait de vivre pleinement et de trouver un vrai sens à la vie. Plus littéralement, il s'agit du trait d'union qui sépare la date de naissance et la date de décès le une pierre tombale.
Dans le poème, l'orateur se souvient d'un homme qui fait un éloge funèbre lors d'un enterrement. L'homme mentionne les dates auxquelles la personne est née et décédée, puis il dit que ces dates ne sont pas aussi importantes que le tiret entre elles.
Selon le poème, le tiret "représente tout le temps qu'ils ont passé en vie sur Terre" et que "ce qui compte, c'est comment nous vivons et aimons et comment nous dépensons notre tiret". Le tiret est une métaphore de la vie que vivent les humains. Le poème demande au lecteur de réfléchir à sa vie et s'il la vit ou non comme il le souhaite.
Dans le message du poème, l'orateur rappelle au lecteur que la vie est courte et qu'elle peut se terminer à tout moment. La huitième strophe dit au lecteur que "ce tiret spécial pourrait ne durer qu'un peu de temps". Il se termine ensuite par la neuvième strophe demandant si le lecteur sera fier de son élan lorsque viendra le moment de lire son éloge funèbre. Le message du poème est de ne pas perdre de temps et de vivre pleinement.
