L'objectif principal d'Internet est de fournir un accès mondial aux données et aux communications. L'utilisation d'Internet et des réseaux est essentielle pour faire progresser la recherche en science, en médecine, en ingénierie et en conception, ainsi que pour maintenir la défense et la surveillance mondiales. Avec un meilleur accès à la micro-informatique, Internet favorise également une main-d'œuvre mondiale et les utilisateurs donnent accès à des contextes culturels plus larges.
Selon la "Brève histoire d'Internet", Internet est "l'un des exemples les plus réussis des avantages d'un investissement et d'un engagement soutenus dans la recherche et le développement d'infrastructures d'information". Le développement d'un réseau mondial a impliqué une étroite collaboration entre les gouvernements et les universités, les entreprises des secteurs public et privé et des millions de développeurs de technologies et d'informations.
Depuis sa création, Internet a été la clé de la défense mondiale. L'un des premiers partisans du réseautage et l'un des premiers à adopter ce que nous appelons maintenant les médias sociaux, J.C.R. Licklider du Massachusetts Institute of Technology, a été le premier responsable de la recherche informatique à la Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA. En 1962, il a proposé le concept de « réseau galactique », dans un esprit très semblable à l'Internet moderne, qui est utilisé quotidiennement par les forces de l'ordre et l'armée pour la surveillance.
Comme la micro-informatique et la mise en réseau à haut débit ont rendu beaucoup plus de personnes disponibles sur le marché du travail, de nombreuses tâches d'intelligence humaine sont accomplies plus efficacement, car de nombreux travailleurs ont accès à des centres d'échange en ligne pour des tâches telles que le travail de bureau, la rédaction et la recherche. Ce réseautage combiné à un accès plus facile à l'interaction sociale mondiale rapproche encore plus Internet de l'objectif de Licklider.
