Le but de l'essai anonyme de Jonathan Swift "Une proposition modeste" était d'aider les enfants pauvres en Irlande dans l'espoir qu'ils seraient un jour au service du public. Il ne voulait pas des enfants être un fardeau pour l'Irlande ou ses parents.
Swift, plutôt que de livrer son point de vue de manière directe, a présenté sa proposition de manière satirique. En commençant par le sort des enfants en Irlande, en mentionnant combien d'entre eux sont des mendiants, il continue en donnant sa solution en utilisant la satire. Ceci est fait avec Swift suggérant que les jeunes enfants soient vendus comme nourriture en particulier aux personnes riches, mentionnant comment ils pourraient ajouter à la variété des repas, à travers différentes méthodes de préparation.
