La nation d'Israël, la patrie juive, a été officiellement établie le 14 mai 1948, dans une proclamation de David Ben Gourion, qui était à la tête de l'Agence juive. Le pays était alors reconnu par les États-Unis puis le président Harry S. Truman le même jour.
En 1917, la Déclaration Balfour recommandait la création d'un État juif. Bien que les États-Unis aient été favorables à cette déclaration, la Grande-Bretagne a revendiqué la Palestine jusqu'en 1948 par mandat colonial. En raison de ce mandat, les Britanniques ne soutenaient ni un État juif, ni une immigration illimitée de réfugiés juifs ni un État arabe dans la région. À la fin du mandat, la Commission spéciale des Nations Unies sur la Palestine a divisé la région en deux États juifs et arabes.
