Les 13 pays considérés comme des États slaves officiels comprennent la République tchèque, la Bosnie, la Serbie, la Pologne, la Slovaquie, la Biélorussie, la Russie, l'Ukraine, la Bulgarie, la Macédoine, la Croatie, la Slovénie et le Monténégro.
Le slave est en fait un terme générique englobant de nombreuses ethnies, cultures et langues différentes. Les nations slaves, cependant, sont généralement définies par leurs langues. Les communautés de langue slave représentent plus de la moitié du territoire européen. De nombreux pays considérés comme slaves aujourd'hui faisaient partie de l'ex-Union soviétique.
Bien qu'étiquetés par un terme commun décrivant leur héritage et leur langue, tous les Slaves ne sont pas unis. En fait, de nombreuses escarmouches profondément enracinées entre les Slaves ethniques ont déclenché des guerres entraînant la division des nations. Par exemple, l'ex-Yougoslavie est maintenant composée de plusieurs pays différents après des années de combats ethniques.
Les langues slaves elles-mêmes sont définies par association religieuse. Traditionnellement, les nations orthodoxes utilisent l'alphabet cyrillique, tandis que les nations à prédominance catholique romaine utilisent des langues latines ou romanes. En règle générale, les nations slaves occidentales ont tendance à être plus catholiques, tandis que les nations slaves orientales appartiennent principalement à l'Église orthodoxe orientale. En plus des nations slaves officiellement acceptées, de nombreuses personnes d'origine slave ont établi des cultures importantes au sein de nations non slaves, en particulier à la suite de la dissolution de l'Union soviétique et de la chute du communisme.
