Une maladie inoffensive appelée mélanonychie se traduit par des lignes noires sur les ongles, en raison d'une pigmentation accrue. La mélanonychie est courante chez les personnes à la peau foncée et les personnes âgées. On le trouve rarement chez les enfants.
La mélanonycie est également observée après une radiothérapie, sous une exposition aux rayons ultraviolets, pendant la grossesse et pendant la prise de certains médicaments. Les grains de beauté dans les ongles apparaissent également sous forme de lignes noires.
Les lignes sont également présentes dans certaines conditions médicales sous-jacentes. Les lignes noires doivent être vues par un médecin, car elles peuvent indiquer un type de cancer de la peau appelé mélanome sous-unguéal. Les lignes sombres, appelées signe de Hutchinson, sont utiles dans un diagnostic de cancer. Généralement, un seul ongle est touché par le mélanome sous-unguéal. La ligne sombre peut changer d'apparence, devenant plus large ou plus sombre avec le temps. La peau entourant l'ongle affecté peut également se décolorer.
Une biopsie de l'ongle mesure jusqu'où le cancer s'est propagé et la profondeur qu'il a atteinte. Une lymphangiographie est une radiographie du ganglion lymphatique et des vaisseaux qui révèle plus en détail si le cancer a voyagé ailleurs dans le corps. La chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie sont des traitements courants. Si le mélanome touche l'ongle et la zone cutanée environnante, ou le pli de l'ongle, l'ongle peut être retiré. Dans les cas extrêmes, l'amputation est nécessaire.
