Il existe quatre principes éthiques fondamentaux et cinq théories éthiques majeures. Les quatre principes éthiques fondamentaux sont le respect de l'autonomie, la bienfaisance, la justice et la non-malfaisance. Les cinq grandes théories éthiques sont la déontologie, l'utilitarisme, les droits, le casuiste et la vertu.
L'autonomie, le premier des quatre principes fondamentaux, est de respecter les choix d'autrui et la dignité humaine, tandis que la bienfaisance est d'apporter le bien dans toutes les actions. La justice est l'obligation de traiter les autres équitablement, et la non-malfaisance est de ne causer aucun mal ou le moins de mal possible.
La déontologie, l'une des cinq grandes théories éthiques, consiste à adhérer à des devoirs et obligations dans un dilemme éthique, tandis que l'utilitarisme consiste à choisir l'action qui procure le plus d'avantages à la majorité des gens. Droits suggère que les droits énoncés par la société sont éthiquement corrects et devraient être une priorité élevée. Casuiste utilise des dilemmes éthiques antérieurs pour juger du meilleur résultat possible, et la vertu juge une personne par son caractère plutôt que par un seul acte qui est hors de la norme.
