Lorsque quelqu'un aspire, un corps étranger, tel que de la nourriture ou de l'eau, pénètre dans les voies respiratoires de la personne. Cela se traduit généralement par une toux ou un haut-le-cœur dans une tentative d'élimination de l'objet étranger. Un étouffement se produit si l'objet bloque les voies respiratoires. Si l'objet se retrouve dans les poumons, il peut provoquer une pneumonie.
L'aspiration se produit généralement lorsqu'une personne est distraite, somnolente ou a un problème médical qui affecte la sensation ou la fonction motrice. Elle survient plus fréquemment à mesure que les gens vieillissent. Un accident vasculaire cérébral ou une chirurgie de la gorge peut également augmenter le risque d'aspiration d'une personne. Il est conseillé de faire attention en mangeant ou en buvant pour éviter l'aspiration.
