Les tatoueurs aquarellistes créent des tatouages qui ressemblent à de la peinture sur la peau. Les artistes n'utilisent pas différents outils ou encres pour créer des tatouages à l'aquarelle, mais les techniques artistiques utilisées pour créer ces tatouages diffèrent des techniques de tatouage typiques.
Les principales différences entre les tatouages à l'aquarelle, également appelés tatouages picturaux, et les tatouages traditionnels concernent la coloration et l'ombrage. Les tatouages traditionnels sont de couleur unie, tandis que les tatouages à l'aquarelle présentent la gradation de coloration typique des peintures à l'aquarelle. Les tatouages traditionnels sont également soulignés en noir, tandis que les tatouages à l'aquarelle n'ont pas de contour.
Les tatouages à l'aquarelle vont de taches de peinture sur la peau à des aquarelles complètes. Certains de ces tatouages utilisent le noir mais pas comme un contour. Pour créer un tatouage à l'aquarelle, les artistes utilisent des techniques de tatouage telles que les saignements, les flous, les fondus, les courses, les nuances et les éclaboussures. Les sujets typiques pour les tatouages à l'aquarelle comprennent les fleurs, les oiseaux, les plumes et les formes amorphes rappelant les coups de pinceau.
Les tatouages à l'aquarelle ne durent pas aussi longtemps que les tatouages traditionnels. L'une des raisons est que l'encre noire dure plus longtemps car elle est légèrement plus épaisse, et les tatouages à l'aquarelle ont tendance à utiliser peu d'encre noire. De plus, les artistes créant un tatouage traditionnel saturent les zones colorées avec de l'encre, mais les techniques d'aquarelle nécessitent un ombrage subtil, ce qui équivaut à moins de saturation d'encre. Pour ces raisons, certains tatoueurs recommandent de retoucher régulièrement les tatouages à l'aquarelle.
