L'Indian Removal Act a autorisé le président des États-Unis à réinstaller les tribus indiennes qui vivaient à l'est du fleuve Mississippi vers des terres à l'ouest du Mississippi. Bien que la réinstallation ait été apparemment volontaire, l'acte a entraîné guerre avec la tribu Seminole et au Cherokee Trail of Tears.
Certaines nations indiennes ont signé des traités volontaires. Les Choctaw, par exemple, ont signé le premier traité négocié en vertu de l'Indian Removal Act en 1830. Le Traité de Dancing Rabbit Creek a accordé aux Choctaw des terres, un paiement et d'autres avantages du gouvernement américain.
Les autres déménagements ne se sont pas déroulés aussi paisiblement. Par exemple, lorsqu'une faction minoritaire de dirigeants politiques cherokee a signé le traité de New Echota en 1835, la majorité des Cherokee ne s'est pas sentie obligée de partir selon ses termes. Le gouvernement américain a appliqué le traité, ce qui a causé de grandes souffrances à la nation Cherokee sur la piste des larmes.
