Les causes d'un faible nombre de lymphocytes comprennent les troubles auto-immuns, les maladies du sang, les infections et le traitement par stéroïdes, radiothérapie ou chimiothérapie, indique le National Heart, Lung, and Blood Institute. Le terme médical pour un faible nombre de lymphocytes est lymphocytopénie.
Certaines maladies génétiques entraînent un faible nombre de lymphocytes, rapporte le NHLBI. L'ataxie-télangiectasie, le syndrome de Wiskott-Aldrich et l'anomalie de DiGeorge sont trois affections héréditaires associées à la lymphopénie. Un faible nombre de lymphocytes a trois causes générales : le corps produit un apport insuffisant de lymphocytes ; il y a suffisamment de lymphocytes, mais ils sont détruits rapidement ; ou les lymphocytes sont piégés dans la rate ou le foie au lieu de circuler dans le sang.
Les infections liées à la lymphopénie comprennent le virus de l'immunodéficience humaine, la fièvre typhoïde, la tuberculose et l'hépatite, note le NHLBI. L'anémie aplasique, la maladie de Hodgkin et le lupus provoquent également une lymphopénie.
Les lymphocytes sont un type de globule blanc utilisé pour lutter contre les infections, explique KidsHealth. Les lymphocytes B identifient les organismes nuisibles. Une fois que les cellules B ont identifié des substances étrangères, les lymphocytes T détruisent les envahisseurs. Sans ces cellules utiles, une personne est plus susceptible d'avoir des infections chroniques.
Les personnes atteintes de lymphopénie devraient prendre plusieurs mesures pour éviter de tomber malade, note le NHLBI. Se laver les mains fréquemment, rester à l'écart des personnes malades, recevoir des soins dentaires réguliers et se faire vacciner contre la pneumonie et la grippe aident à réduire le risque d'infection.
