Les causes de la douance chez les enfants sont inconnues, mais peuvent être classées en nature, en éducation ou les deux, selon Brainy Child. Les experts s'accordent largement à dire que la génétique et l'environnement peuvent jouer un rôle dans la douance, et que la cause et la manifestation peuvent varier d'un enfant à l'autre.
Les enfants sont considérés comme surdoués s'ils peuvent performer à un niveau significativement plus élevé dans un certain domaine que les enfants du même âge, déclare Parenting and Child Health.
Certains chercheurs ont suggéré que la douance infantile est innée, selon Brainy Child. Cette théorie propose que quel que soit l'environnement dans lequel l'enfant surdoué est élevé, ses dons finissent par faire surface. Un exemple de cette théorie au travail est un enfant qui est très doué pour la musique mais qui n'a pas été élevé dans une famille avec des penchants musicaux. Brainy Child explique que certaines études ont montré que les lobes frontaux différenciés peuvent être responsables des enfants ayant des dons naturels en mathématiques.
D'autres prétendent que la douance se développe grâce à une combinaison de capacités naturelles et d'éducation, selon le Women and Children's Health Network. Un enfant peut être doué dans un domaine et pas dans un autre. L'identification précoce de la douance peut jouer un rôle dans le fait que l'enfant continue de développer ses dons naturels ou ne les utilise pas.
Nurture est au moins responsable du bon développement des enfants surdoués, qui ont des besoins d'apprentissage spécifiques en classe, selon l'Association nationale pour les enfants surdoués.
