Un timbre fait le tour du monde mais reste dans le coin. Lorsque l'affranchissement approprié est placé sur le bord supérieur d'une enveloppe, le timbre permet d'envoyer une lettre presque n'importe où sur terre.
Le premier timbre a été introduit dans les îles britanniques en 1840. Pour un seul centime, une lettre d'une demi-once serait livrée n'importe où dans le royaume. Le timbre initial, conçu par le ministre des Postes britannique, Sir Rowland Hill, présentait le profil de la reine Victoria sur fond noir. Ce timbre fut rapidement surnommé "Penny Black". En 1847, les États-Unis émettaient des timbres de 5 cents représentant Benjamin Franklin et des timbres de 10 cents représentant George Washington.
