Selon WebMD et Mayo Clinic, des amas de cellules cutanées appelées mélanocytes provoquent des grains de beauté. Normalement, ces cellules cutanées sont réparties uniformément. Les mélanocytes produisent de la mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur ordinaire. L'exposition au soleil et la grossesse sont des événements qui peuvent assombrir les grains de beauté.
La Mayo Clinic note que la majorité des grains de beauté ne nécessitent aucune attention médicale, mais certains grains de beauté d'apparence étrange, appelés naevus dysplasiques, peuvent être plus sujets au cancer. WebMD explique que les naevus dysplasiques sont plus gros qu'une gomme à crayon typique et sont de couleur inégale et de forme irrégulière. Une personne qui a au moins 10 naevus dysplasiques est 12 fois plus à risque de développer un mélanome qu'une personne qui a moins ou pas de naevus dysplasiques.
Les naevus congénitaux sont un autre type de grain de beauté qui devient parfois cancéreux. Environ 1 personne sur 100 naît avec des naevus congénitaux. Au moment où une personne atteint l'âge adulte, elle a normalement eu 10 à 40 grains de beauté, selon WebMD. En vieillissant, certains grains de beauté changent. Ils peuvent devenir plus tridimensionnels, faire pousser des poils et changer de couleur. D'autres grains de beauté peuvent disparaître progressivement, tandis que d'autres restent les mêmes. Les personnes qui s'inquiètent d'un grain de beauté doivent surveiller tout changement de taille, de couleur et de forme. Les grains de beauté sur les zones de la peau qui sont fréquemment exposées au soleil nécessitent également une attention particulière.
