Pour s'enregistrer en ligne et imprimer une carte d'embarquement, les passagers doivent se connecter au site Web de la compagnie aérienne en utilisant le numéro de localisation d'enregistrement, ou le numéro de confirmation, et le nom de famille du passager. Si l'enregistrement en ligne est disponible, les clients peuvent commencer à utiliser la fonction 24 heures avant le départ. Les cartes d'embarquement peuvent être imprimées à la maison en sélectionnant cette option lors de l'enregistrement ou à l'aéroport. Certaines compagnies aériennes autorisent le stockage des cartes d'embarquement sur les smartphones et leur numérisation électronique à l'aéroport.
Pour imprimer une carte d'embarquement à l'aéroport, les passagers peuvent se rendre à la billetterie ou utiliser une borne libre-service si disponible. L'enregistrement en ligne et l'impression des cartes d'embarquement peuvent ne pas être disponibles à l'approche de l'heure de départ. Les heures limites varient selon la compagnie aérienne et la destination du voyage. Les passagers voyageant à l'étranger ont une fenêtre d'enregistrement en ligne plus courte que les passagers voyageant à l'intérieur du pays. Les passagers qui choisissent d'imprimer une carte d'embarquement à l'aéroport peuvent ne pas être en mesure d'obtenir la carte d'embarquement en cas d'arrivée tardive.
Certaines compagnies aériennes, telles que United Airlines, autorisent les passagers à participer à un programme d'enregistrement automatisé. Si les passagers choisissent cette méthode d'enregistrement, le système de la compagnie aérienne enregistre automatiquement le passager lorsque la fenêtre d'enregistrement en ligne s'ouvre. Une carte d'embarquement est émise de la manière présélectionnée par le passager lors de la réservation : à imprimer à domicile, électronique ou à l'aéroport.
