Le massacre de Wounded Knee était le résultat de la peur et d'une mauvaise communication entre les colons blancs et les Sioux. Les blancs ont été intimidés par le mouvement Ghost Dance qui a prédit leur disparition, et une bagarre entre les deux parties conduire à un coup de feu et au massacre qui s'ensuit.
Bien que de nombreux historiens se réfèrent à Wounded Knee comme à une bataille, les Sioux avaient déjà déposé leurs armes comme demandé par les soldats. Ils étaient en infériorité numérique et sans armes pour la plupart, et ils étaient désespérés et vaincus, ayant été chassés de leurs terres. À la fin du massacre, il y a eu 146 morts sioux, dont des dizaines de femmes et d'enfants. Au total, 25 soldats attaquants sont également morts.
