Le virus respiratoire syncytial, connu sous le nom de RSV, est une infection virale très contagieuse du système respiratoire, selon WebMD. Les effets du virus vont de symptômes légers semblables à ceux du rhume à de graves complications respiratoires telles que la pneumonie ou la bronchiolite. Alors que n'importe qui peut contracter le VRS, les bébés sont particulièrement sensibles, en particulier ceux des groupes à haut risque.
Les épidémies de VRS sont plus fréquentes de l'automne au printemps, note MedlinePlus. C'est la cause la plus fréquente d'infections respiratoires chez les bébés et les jeunes enfants. Le principal mode de propagation du VRS se fait par les gouttelettes provenant de la toux et des éternuements qui pénètrent dans l'air. Les bébés peuvent être infectés lorsqu'ils entrent en contact avec ces gouttelettes, soit par exposition directe à l'air, soit en embrassant ou en touchant une personne infectée, soit en entrant en contact avec une surface contaminée.
Les symptômes du VRS durent généralement une ou deux semaines, déclare WebMD. Les symptômes potentiels comprennent une toux accompagnée de mucus, de la fièvre, un écoulement nasal épais et des difficultés respiratoires. Un bébé atteint du VRS peut également sembler plus irritable, être moins actif ou refuser d'allaiter ou de prendre un biberon.
Les bébés à haut risque de contracter le VRS comprennent les nouveau-nés de moins de 10 semaines, les prématurés et les bébés souffrant de problèmes de santé tels que des problèmes cardiaques, pulmonaires ou un système immunitaire affaibli, selon WebMD. Ces groupes à haut risque sont plus susceptibles de présenter des symptômes ou des complications graves. Il n'existe pas de vaccin contre le VRS depuis 2015, mais un médicament appelé palivizumab est parfois administré aux bébés à haut risque lors d'épidémies de VRS, en tant que médicament protecteur pour réduire les complications graves.
