La solution chimique dans une euthanasie canine se compose principalement de pentobarbital, un barbituate à action rapide, mais de la phénytoïne est parfois ajoutée au mélange, selon About.com. La solution est généralement de couleur rose, mais peut aussi être violette. Dans la plupart des cas, le chien décède tranquillement et paisiblement dans les 10 à 20 secondes suivant l'injection.
Le pentobarbital a été utilisé à des doses plus faibles chez l'homme comme anesthésie, souvent pour des convulsions ou d'autres affections cérébrales, selon le Dr Chris Bern, DVM, de A Vet's Guide to Life. À fortes doses, il provoque un arrêt cardiaque et est mortel. Essentiellement, l'injection rose surdose rapidement le chien sous anesthésie, créant un sommeil soudain et profond, qui « endort littéralement le chien ». Une fois l'injection administrée, l'activité cérébrale du chien cesse, puis son cœur ralentit et s'arrête. Cette injection ne causerait pas plus de douleur que la piqûre initiale de l'aiguille.
Certains vétérinaires utilisent délibérément une dose de pentobarbitol plus élevée que nécessaire, selon le Dr Bern, et peuvent garder un flacon supplémentaire de « truc rose » à portée de main dans les rares cas où la première injection ne suffit pas à mettre fin la vie du chien.
De fortes doses de pentobarbitol ne sont pas recommandées pour les humains, et toute dose du médicament doit être administrée par un professionnel de la santé qualifié, met en garde Drugs.com.
