Le secteur public fait référence aux emplois qui sont confiés à des agences gouvernementales. Il contraste avec le secteur privé, qui comprend des entreprises appartenant à des particuliers ou à des sociétés. Les emplois dans le secteur public peuvent être confiés à des agences gouvernementales locales, municipales, régionales, étatiques ou fédérales. Les deux termes sont généralement utilisés en référence à l'emploi.
Les emplois mal rémunérés du secteur public incluent les chauffeurs de bus, les postiers, les représentants du service client dans les bureaux des agences et les enseignants. Les emplois bien rémunérés dans le secteur public incluent les avocats, les juges et les élus.
Certains types d'emplois existent à la fois dans le secteur public et dans le secteur privé. Par exemple, les chercheurs scientifiques peuvent travailler pour une entreprise, qui est le secteur privé. Alternativement, les scientifiques peuvent travailler avec le ministère de la Défense, une composante du gouvernement fédéral.
Les emplois du secteur public paient souvent moins que des emplois comparables du secteur privé, bien que leurs avantages puissent aider à compenser le salaire inférieur. Parce qu'il s'agit d'emplois publics, le processus d'embauche et de licenciement est susceptible d'être plus élaboré que celui du secteur privé.
Le secteur public est financé par l'argent des contribuables, tandis que les emplois du secteur privé sont payés à partir des revenus générés par l'entreprise. Le secteur public ne signifie pas la même chose qu'une entreprise cotée en bourse. Les sociétés cotées en bourse sont des sociétés du secteur privé dont les actions peuvent être achetées par n'importe qui.
