Le dessin d'observation est exactement ce à quoi cela ressemble : dessiner via l'observation. En regardant simplement le sujet et en dessinant ce qui est présenté à l'œil, l'étudiant en art acquiert de solides compétences perceptives et une coordination œil-main , ainsi que d'éliminer les idées préconçues erronées sur l'apparence des objets.
Un exercice populaire de dessin d'observation est le dessin de contour. Les élèves effectuant cet exercice sont amenés à regarder le sujet et à le garder constamment en vue sans regarder le dessin en cours. Il est destiné à s'assurer que l'élève se fonde sur l'observation, plutôt que d'essayer de garder une image en mémoire. Au fil du temps, l'élève s'améliorera dans le maintien des proportions sans avoir à regarder le dessin. Ceci est particulièrement utile lorsque vous essayez de dessiner des sujets susceptibles de bouger.
Être capable de reconnaître les lignes, les courbes, les bords, la perspective, les teintes, les valeurs et être capable de les traduire sur papier est important dans le dessin d'observation. La perspective est l'orientation du sujet par rapport au spectateur et la teinte est la couleur. La valeur fait référence au spectre de la lumière et de l'ombre, allant du blanc au noir en passant par une échelle de gris. Le rendu précis de ces qualités donne au dessin l'illusion de la dimension.
