Le cancer de l'araignée est un terme anciennement utilisé pour décrire une tumeur cancéreuse bordée de fines lignes ressemblant aux pattes d'une araignée sur les radiographies. Leur apparition est très probablement causée par la dilatation des vaisseaux sanguins entourant la tumeur.
Le cancer télangiectasique est une tumeur à laquelle de nombreux vaisseaux sanguins sont attachés. Dans ce type de tumeur, les vaisseaux sanguins sont enflés ou dilatés et s'étendent à partir de la tumeur. Ce phénomène provoque une apparence semblable à une araignée et était autrefois appelé cancer de l'araignée; cependant, le cancer de l'araignée n'est pas un terme médical.
Le cancer de l'araignée n'est pas un type de cancer. Les tumeurs cancéreuses d'apparence araignée ne se limitent pas à un seul type de cancer. Ce type de tumeur peut survenir dans de nombreux cancers, tels que le cancer du sein et l'ostéosarcome. Le terme n'est pas utilisé dans le jargon médical, mais peut être utilisé par des publics moins avertis sur le plan médical.
Le cancer des araignées n'est pas un type de cancer causé par une morsure d'araignée et n'a aucun lien de causalité avec les araignées. Il est également possible que le terme soit utilisé pour décrire le méningiome, une tumeur qui apparaît dans la membrane arachnoïdienne, qui est l'une des trois couches de la membrane qui entoure le cerveau et la moelle épinière. La membrane arachnoïdienne doit son nom à son apparence vaporeuse en forme de toile d'araignée.
