La pression osmotique est la différence entre le sang dans les capillaires et le liquide interstitiel entre les cellules, selon Kimball's Biology Pages. Lorsque le sang circule dans les capillaires, il filtre dans l'espace tissulaire, fournissant des nutriments à les cellules. Étant donné que ce liquide interstitiel a une concentration de plasma plus faible que les protéines et une concentration d'eau relativement plus élevée, cela entraîne une pression plus élevée et fait rentrer le liquide dans les capillaires.
La pression artérielle osmotique peut être affectée par le sel. Une quantité accrue de sel dans le sang amène les cellules à libérer plus d'eau en raison de la pression osmotique. Une pression artérielle plus élevée dans les capillaires que dans le liquide environnant augmente le volume sanguin total ainsi que la pression sur les parois des vaisseaux sanguins. Le sel est considéré comme un facteur contributif chez environ un tiers des patients souffrant d'hypertension "essentielle", définie comme des cas où aucune cause médicale spécifique n'est connue. Environ 60 % des patients hypertendus constatent que leur état s'améliore avec une réduction de la consommation de sel. De nouvelles recherches montrent que trop peu de calcium ou de potassium a également un impact sur la pression artérielle, selon la bibliothèque médicale des médecins. Les patients présentant une pression artérielle même modérément élevée ont une espérance de vie plus courte.
