La maladie de la lamproie est un canular, rapporte Snopes. Plusieurs photographies inquiétantes avec des doigts et des yeux apparemment endommagés ont été distribuées sur divers sites Web, affirmant qu'il s'agissait de photographies de conditions médicales réelles.
Snopes rapporte que les photographies sont en fait des images de parties du corps humain avec des photos de la bouche de lamproies modifiées dans l'image, produisant une apparence troublante. L'utilisation de la bouche de la lamproie de cette manière a conduit à l'appellation « maladie de la lamproie ».
Les lamproies sont une espèce de poisson sans mâchoire, rapporte Animal Planet. Ils ressemblent beaucoup à des anguilles, apparaissant longs et ressemblant à des serpents avec peu de nageoires évidentes. Ils poussent de 12 à 20 pouces de longueur. Ils n'ont pas de mâchoires et ont plutôt une bouche ronde en forme de ventouse équipée de nombreuses dents. Ce sont des parasites et vivent en se fixant sur les côtés du poisson et en mâchant un trou dans le côté du poisson. Ils consomment le sang et les fluides corporels du poisson et peuvent rester coincés sur le côté du poisson pendant quelques heures ou semaines à la fois. Les petits poissons meurent souvent d'infections et de traumatismes après une attaque de lamproie, mais les plus gros poissons peuvent survivre.
