L'indice annuel du coût de la vie mesure les prix des biens de consommation et des services dans plus de 300 villes américaines. L'indice examine le coût du logement, des transports, de l'épicerie et d'autres dépenses, ainsi que les le nombre résultant indique s'il est plus ou moins coûteux de vivre dans certaines zones.
L'indice moyen de toutes les villes américaines est de 100. Une ville dont l'indice est inférieur à 100 a généralement un coût de la vie inférieur à la moyenne nationale. Une ville qui a un indice supérieur à 100 a généralement un coût de la vie plus élevé. Le Council for Community and Economic Research compile l'indice et plusieurs organisations gouvernementales utilisent les données.
