Parce que la Constitution des États-Unis interdit au Congrès d'adopter toute loi portant atteinte à la religion, les nouvelles religions n'ont pas de registre officiel. Cependant, l'IRS accorde un statut d'exonération fiscale aux églises organisées qui remplissent des conditions spécifiques directives en vertu de l'article 501(c)3 de l'Internal Revenue Code.
La première étape pour créer une nouvelle église aux yeux de l'IRS est de l'établir en tant qu'organisation 501(c)3. Selon le site Web de l'IRS, une organisation doit fonctionner uniquement à des fins exonérées spécifiées et ne pas verser ses revenus ou bénéfices à des particuliers ou à d'autres actionnaires (cela n'inclut pas les salaires, seulement les bénéfices). Parce que la paperasse est complexe et que faire une erreur pourrait entraîner un audit très coûteux, il est judicieux d'engager un avocat spécialisé dans la mise en place d'organisations exonérées d'impôt avant de remplir cette paperasse.
L'IRS est guidé par des lois spéciales concernant les organisations religieuses. Par exemple, l'IRS est interdit d'audits aléatoires des églises ; au lieu de cela, les agents de trésorerie de haut niveau doivent raisonnablement croire qu'une église s'engage dans des activités non approuvées pour les organisations exonérées d'impôt afin d'initier un audit. Ils sont très conscients que certaines personnes tentent d'utiliser les églises comme un moyen de profiter frauduleusement ou d'éviter les impôts. Pour cette raison, les églises font l'objet d'un examen minutieux supplémentaire qui est susceptible de mettre en lumière une telle activité.
