Une URL et une adresse Web sont la même chose dans la terminologie Internet. L'URL signifie Uniform Resource Locator et correspond à l'adresse complète du site Web auquel on accède. Le terme « adresse Web » est la manière courante de faire référence à une URL.
Une URL se compose de plusieurs parties : le protocole, le nom du serveur, le domaine de premier niveau et le chemin du fichier. Le protocole indique au navigateur comment les données doivent être traitées. Le protocole le plus courant est HTTP, pour HyperText Transfer Protocol, qui est la norme pour les sites Web. Un autre protocole est FTP, ou File Transfer Protocol. Le protocole d'une URL est toujours suivi de deux points et de deux barres obliques, par exemple "http://" ou "mailto://".
Après le protocole vient le nom du serveur, par exemple "google.com". Il s'agit du répertoire principal de la page d'accueil de Google d'où provient tout le reste du répertoire Google. La partie ".com" est appelée domaine de premier niveau et est utilisée pour les ordinateurs aux États-Unis pour indiquer le type d'entité qui a créé le site Web. Google, en tant qu'entité commerciale, utilise le domaine .com. Les universités et autres établissements d'enseignement utilisent le domaine ".edu", tandis que les entités gouvernementales utilisent le domaine ".gov". Le chemin du fichier est la dernière partie de l'URL, qui indique le fichier spécifique sur le serveur auquel il faut accéder.
