Le volcan Mauna Kea est célèbre pour être le plus haut sommet de l'État d'Hawaï et la plus haute forme terrestre du monde lorsqu'il est mesuré de la base au sommet. Son voisin, le Mauna Loa, n'a que 120 mètres. pieds plus bas.
Le Mauna Kéa est même plus haut que le mont Everest, mais la majeure partie est submergée sous la mer. Alors que l'Everest mesure 29 029 pieds de haut, le Mauna Kea mesure 33 100 pieds de haut en bas, bien que seulement 13 796 pieds du volcan se trouvent au-dessus du niveau de la mer. À côté se trouve le Mauna Loa, un volcan bouclier actif dont la dernière éruption remonte à 1984. Au sommet du Mauna Kea se trouvent les observatoires du Mauna Kea.
