La principale différence entre les Hawaïens et les Samoans est que les Samoans sont originaires du pays indépendant de Samoa et que les Hawaïens sont originaires de l'État d'Hawaï, qui fait partie des États-Unis. Les Samoans ont migré à Hawaï depuis 1919, et de nombreux Hawaïens sont également d'origine samoane.
Les premières personnes qui ont émigré à Hawaï étaient d'ascendance européenne, à commencer par les Anglais et les Américains qui sont venus en tant qu'explorateurs, missionnaires et hommes d'affaires. D'autres races caucasiennes sont arrivées à Hawaï en provenance de Russie, du Portugal, d'Espagne, de Norvège et d'Allemagne. Ces personnes se sont mariées avec les Hawaïens d'origine, ainsi qu'avec les autres peuples ayant émigré à Hawaï.
Les Samoans ne sont pas le seul groupe à avoir migré vers Hawaï. D'autres pays asiatiques tels que la Chine, le Japon, la Corée et les Philippines ont tous migré vers Hawaï au cours des années 1900. Aujourd'hui, le peuple hawaïen est souvent un mélange d'ascendance hawaïenne d'origine et d'ascendance liée à l'un des groupes de personnes qui ont migré vers la région. Tous les étrangers étaient autrefois appelés "haloe", ce qui signifie non-hawaïens, mais il ne désigne désormais que les personnes d'ascendance européenne.
La première migration des Samoans vers Hawaï a eu lieu en 1919, suivie de près par 1 000 Samoans en 1952 et plus de 13 000 Samoans en 1970.
