Un super typhon est une tempête qui voit des vitesses de vent d'au moins 150 miles par heure pendant au moins une minute, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Une telle tempête est l'équivalent de un ouragan de catégorie 5 dans le bassin atlantique ou un cyclone tropical sévère dans le bassin australien. Le Joint Typhoon Warning Center des États-Unis a inventé le terme "super typhon".
Les météorologues et autres experts en météorologie qualifient les puissantes tempêtes originaires du Pacifique occidental et du sud-est de l'océan Indien de typhons, et les puissantes tempêtes originaires de l'océan Atlantique, de la mer des Caraïbes et du nord-est de l'océan Pacifique d'ouragans.
Un cyclone tropical doit atteindre des vitesses de vent soutenues de 74 miles par heure pour devenir un typhon. Tous les typhons tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud. La plupart des tempêtes tournant dans le sens des aiguilles d'une montre se produisent au large des côtes australiennes et dans l'océan Indien.
Le super typhon Haiyan, qui a dévasté les Philippines, est le plus puissant des super typhons connus. La tempête a provoqué des vents de 195 milles à l'heure avec des rafales pouvant atteindre 235 milles à l'heure. Les Philippines ont tendance à connaître six ou sept typhons chaque année, mais n'avaient jamais rien vu de cette ampleur.
