"Surviving the Applewhites" de Stephanie S. Tolan est un livre sur un garçon de 13 ans envoyé vivre avec une famille excentrique après avoir été expulsé de l'école. Bien qu'il pense initialement le déménagement lui donnera plus de liberté pour continuer à causer des problèmes, il finit par retrouver la famille qu'il n'a jamais eu.
Le personnage principal de "Surviving the Applewhites" est Jake, un garçon qui vit avec son grand-père depuis qu'il est enfant. Après avoir causé des problèmes pour la dernière fois, Jake est expulsé de son école publique. Le grand-père de Jake voit immédiatement une opportunité de se débarrasser de Jake, alors il l'envoie vivre avec une autre famille, les Applewhite.
Lorsque Jake arrive chez les Applewhite, il se garde d'abord pour lui-même. Chaque membre de la famille est un artiste et un peu excentrique, il se sent donc comme un étranger. Lorsque le père de famille – Randolph Applewhite – a du mal à monter une production de « The Sound of Music », Jake se retrouve sur scène et sous les projecteurs. Il est choqué de découvrir qu'il a un talent d'acteur et aime aussi ce nouveau passe-temps. Lors de la soirée d'ouverture, Jake fait partie de la famille Applewhite, et il a finalement décidé d'arrêter de causer des problèmes à l'intérieur et à l'extérieur de la classe.
