Un résumé de base de "The Painted Door" de Sinclair Ross est une femme qui commet un adultère en raison de l'absence de son mari. Cette nouvelle met l'accent sur l'amour, l'abandon, l'impulsion et la trahison. Bien que la porte peinte ne joue qu'un rôle mineur dans l'histoire, l'acte de peindre la porte d'entrée symbolise les tentatives ultérieures du personnage principal pour dissimuler le fait qu'elle a été infidèle.
"The Painted Door" se déroule dans les années 1800 dans une communauté agricole rurale. L'histoire commence avec un couple à la maison se préparant à une tempête de neige majeure. Pendant la préparation, le mari d'Anne, John, décide de visiter la ferme voisine de son père pour l'aider avec tous les préparatifs nécessaires. Bien qu'Anne refuse d'être laissée seule, elle accepte silencieusement la décision de son mari. Au cours de cette partie de l'histoire, il y a des indices subtils qui indiquent qu'il est courant que le mari d'Anne la quitte et qu'Anne se sent souvent seule.
Pour passer le temps, Anne décide de peindre sa porte d'entrée. Quelque temps plus tard, un voisin nommé Stephen arrive pour l'aider dans les tâches ménagères. Cependant, les deux finissent bientôt par coucher ensemble. Au matin, Anne se rend compte à quel point elle a nui à son mariage et regrette ses actes. Cependant, en même temps, elle aspire à la compagnie de Stephen.
