"Breaking Through" est un roman autobiographique qui raconte l'histoire de Francisco Jimenez, 14 ans, son frère Roberto et sa mère après leur capture par la police de l'immigration. Jimenez raconte la lutte pour garder sa famille unie tout en vivant dans la pauvreté, le travail forcé et les préjugés.
"Breaking Through" commence avec un petit Francisco de 4 ans qui regarde son père creuser un trou sous la clôture séparant les États-Unis et le Mexique. Pendant les 10 années suivantes, Francisco aide à sortir sa famille de la pauvreté tout en fréquentant l'école, tout en craignant constamment la déportation. Un jour à l'école, une patrouille de l'immigration prend Francisco de sa classe et l'expulse, lui et sa famille. Ils sont confrontés à de nombreuses difficultés lorsqu'ils tentent d'obtenir des papiers légaux aux États-Unis.
Lorsque la famille de Francisco obtient des papiers légaux et réussit ses examens physiques, elle déménage en Californie, où Francisco obtient son diplôme d'études secondaires. Cependant, après avoir obtenu son diplôme de Francisco, son père commence à ressentir de graves maux de dos causés par son travail dans les champs. Afin de subvenir aux besoins de sa famille, Francisco obtient un emploi de concierge. À ce poste, Francisco contracte la mononucléose infectieuse et ne peut se permettre aucun médicament. Il doit donc continuer à travailler tout en tentant d'obtenir un diplôme universitaire, même avec la maladie.
Finalement, Jimenez a obtenu son diplôme et il est maintenant professeur à l'Université de Santa Clara.
