"The Rape of the Lock" d'Alexander Pope est considéré comme l'un des plus grands exemples de poème satirique de tous les temps. Pope était un poète bien connu, mais rien de ce sur quoi il a travaillé auparavant n'avait les mêmes critiques sociales mordantes que ce poème.
Alexander Pope était célèbre à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, une époque où les poèmes satiriques étaient à leur apogée. "Le viol de la serrure" documente un incident de société célèbre qui a été aggravé par les singeries mélodramatiques d'une mondaine qui a perdu une mèche de ses cheveux lorsqu'un homme de son entourage lui a coupé les cheveux sans autorisation. Pope a été encouragé à écrire le poème par un ami qui était au courant de l'incident car des familles de son entourage étaient impliquées.
"Le viol de l'écluse" était initialement destiné à être vu uniquement par un public limité. Le poème est clairement écrit pour les personnes ayant une connaissance personnelle de ceux que Pope tente de caricaturer. La sortie du poème au-delà de ce petit cercle a eu pour conséquence que certaines des parties qui faisaient l'objet du poème ont été offensées. Une lettre a donc été ajoutée au début du poème en guise d'introduction et d'excuses.
