Un "Elfe sur l'étagère" est une petite poupée en peluche déguisée en lutin du Père Noël qui est fournie avec le livre "L'elfe sur l'étagère : une tradition de Noël". L'elfe vient visiter la maison de l'enfant tous les jours pendant la période de Noël.
L'elfe est là pour signaler au Père Noël le comportement de l'enfant, selon le livre. Il retourne au pôle Nord chaque nuit, retournant à la maison chaque matin avant que l'enfant ne se réveille. Il apparaît chaque jour dans un endroit différent de la maison, et l'enfant doit le trouver, mais ne doit jamais le toucher.
