Un bassin géographique est une dépression ou un creux en forme de bol à la surface de la Terre, de forme ovale ou circulaire. Certains bassins sont vides tandis que d'autres contiennent de l'eau, et certains se forment presque instantanément tandis que d'autres prennent des milliers d'années pour se former.
Il existe trois grands types de bassins : les bassins hydrographiques, les bassins structurels et les bassins océaniques.
Un bassin hydrographique est une zone où les rivières et leurs affluents sont drainés. Le bassin amazonien est le plus grand de ce type, contenant le drainage d'une superficie de plus de 3 millions de miles carrés.
Les bassins structurels, formés par l'activité tectonique et les processus naturels d'altération et d'érosion, se trouvent principalement dans les régions sèches. Un exemple de ce type de bassin est Death Valley, qui est situé en Californie et se trouve à environ 282 pieds sous le niveau de la mer.
Les bassins océaniques, les plus grandes dépressions de la planète, ont des plateaux continentaux formant leurs côtés. Il existe cinq grands bassins océaniques : le bassin Pacifique, le bassin Atlantique, le bassin Indien, le bassin Arctique et le bassin Sud. Ces bassins sont en constante évolution en raison de l'activité tectonique, comme l'étalement et la subduction des fonds marins. En raison de leurs profondeurs à des milliers de pieds sous la surface de l'océan, les bassins océaniques restent les plus insaisissables pour les scientifiques.
