Le chimiste et philanthrope suédois Alfred Bernhard Nobel a inventé la dynamite. Nobel a mélangé de la nitroglycérine et du kieslguhr (terre de diatomées) dans une série d'expériences dans les années 1860 pour créer l'explosif, selon History Today. Le travail de Nobel dans l'industrie de l'armement l'a amené à établir le prix Nobel.
Nobel a découvert l'industrie de l'armement grâce à son père Immanuel Nobel, un constructeur et inventeur qui a été le pionnier du contreplaqué moderne et de la torpille. Alors que la famille vivait en Russie, l'usine produisait des machines-outils et des explosifs et fournissait de l'armement pendant la guerre de Crimée. Au retour de sa famille en Suède, Nobel a étudié les explosifs, et en particulier comment fabriquer en toute sécurité la nitroglycérine, inventée par Ascanio Sobrero, un autre étudiant de l'Université de Paris.
Les expériences de Nobel l'ont amené à inventer un détonateur en 1863 et le détonateur en 1865. À la suite d'une explosion qui a tué son frère Emil, Nobel a concentré ses travaux sur l'amélioration de la stabilité de ses explosifs. Cette recherche a conduit à son invention de la dynamite, un explosif plus sûr, en 1867. Après avoir été brevetée au Royaume-Uni et aux États-Unis, la dynamite a été utilisée dans l'exploitation minière et la construction de réseaux de transport. En 1875, Nobel a inventé la géliignite, qui était plus stable que la dynamite. En 1887, il invente la balistite, un prédécesseur de la cordite.
