Mieux vaut prévenir que guérir, car cela évite littéralement l'inconfort et les coûts liés à la maladie ou à un événement similaire évitable. Il faut aussi souvent moins d'efforts pour prévenir quelque chose que pour le guérir, d'où la expression populaire "une once de prévention vaut mieux que guérir."
L'utilisation de stratégies de prévention courantes telles que le lavage régulier des mains aide à prévenir la propagation de maladies comme le rhume et la grippe. Prendre le temps de préparer et de conserver les aliments en toute sécurité prévient les intoxications alimentaires. Dans les deux cas, il est beaucoup plus efficace et rentable de prévenir la maladie que de la guérir.
Cependant, l'idée qu'il vaut mieux prévenir que guérir ne se limite pas à la maladie. L'expression désormais courante « une once de prévention vaut une livre de remède » vient à l'origine de Benjamin Franklin, qui a inventé l'expression lorsqu'il a écrit un court essai sur la façon de prévenir les incendies de maison. Comme il l'a noté, il était beaucoup moins coûteux de pratiquer la sécurité incendie que de reconstruire une maison qui a brûlé jusqu'au sol.
Prendre le temps d'éviter qu'un scénario inopportun ne se produise, qu'il s'agisse de tomber malade, de provoquer un incendie dans une maison ou de subir un accident imprudent, est toujours mieux que de gérer le scénario après qu'il se soit produit.
