Dans "The Crucible", Thomas Putnam est amer parce qu'il n'obtient pas assez de respect de la part des habitants de Salem, et parce qu'il lui a été interdit d'hériter de la majorité des biens de son père et de son beau-père . En raison de son amertume, Putnam porte des accusations de sorcellerie contre de nombreux membres de la famille de son demi-frère, ainsi que de nombreux autres citoyens de la ville.
La femme de Putnam, Ann, est également décrite comme très amère. Cependant, son amertume s'explique par le fait qu'elle a eu de nombreux enfants qui n'ont pas survécu à la petite enfance. Bien que la mort de ces nourrissons ait pu également affecter M. Putnam, elle n'est jamais identifiée comme la raison de son amertume. Cette juxtaposition littéraire souligne comment les hommes définissent traditionnellement leur estime de soi par la richesse et le respect, tandis que les femmes la définissent par leur famille.
L'amertume des Putnam et son effet sur les procès des sorcières illustrent comment les sentiments personnels peuvent être traduits en action politique.
"The Crucible" a été écrit par Arthur Miller, et est une adaptation des procès de sorcières de Salem qui ont eu lieu dans le Massachusetts de 1692 à 1693. La pièce a été écrite dans les années 1950 comme une allégorie sur les procès McCarthy, qui tentaient de identifier et mettre sur liste noire les communistes.
