Malgré les progrès réalisés dans les années 1920 avec l'adoption du 19e amendement, les droits des femmes dans les années 1930 étaient presque inexistants. Au début des années 30, le pays a fait face à la Grande Dépression et aux droits des femmes ont été mis en veilleuse.
Au début de la décennie, de nombreuses femmes étaient confrontées à la tâche d'aider leur mari à joindre les deux bouts. Elles ont donc échangé leurs compétences pour gagner de petites sommes d'argent ou de la nourriture pour leur famille.
En 1935, les femmes au foyer de Chicago et la Detroit Housewives' League ont protesté contre le prix élevé de la viande en incendiant une usine de conditionnement, retirant ainsi toute viande de la ville. Cependant, de petits progrès n'ont pas suffi à aider ces femmes qui ont été ridiculisées et critiquées pour avoir enlevé des emplois aux hommes.
Les femmes ont continué à essayer de trouver leur place parmi les hommes sur le marché du travail. Ces femmes qui ont trouvé un emploi ont finalement égalé le nombre de chômeurs dans le pays, et bien que les femmes se soient heurtées à une forte opposition, elles ont occupé des postes de nettoyage, d'infirmières ou de bureau qui ne pouvaient pas être facilement pourvus par les hommes à l'époque.
Bien qu'elles travaillaient pour subvenir aux besoins de leur famille et que de nombreuses femmes aient été les seules à les soutenir dans les années 30, le type de travail qu'elles effectuaient renforçait la notion de « travail des femmes », quelque chose que les femmes se battraient pendant des décennies pour surmonter.
