Les manchots vivent en Antarctique car ils sont particulièrement adaptés au froid grâce à leurs plumes uniques, leurs petits pieds et leur système circulatoire. Par exemple, l'une des espèces qui vit en Antarctique, le manchot empereur, a un bec et des pattes particulièrement petits qui l'aident à conserver la chaleur.
Selon le ministère australien de l'Environnement, les manchots empereurs ont de nombreuses caractéristiques adaptatives qui leur permettent de prospérer dans le froid de l'Antarctique. Ses plumes sont très petites et ressemblent à des écailles, superposant le pingouin sous beaucoup d'isolant. Cette isolation comprend également de grandes quantités de graisse corporelle. Les veines et les artères du système circulatoire du manchot sont rapprochées, ce qui aide l'oiseau à recycler sa chaleur corporelle. Biologie mise à part, les manchots sont très sociables et se blottissent les uns contre les autres, ce qui conserve la chaleur pendant les hivers antarctiques.
Cependant, toutes les espèces de manchots ne peuvent pas survivre en Antarctique. Sur les dizaines d'espèces qui peuplent le monde, toutes résidant dans l'hémisphère sud, seules deux peuvent survivre dans le froid de l'Antarctique : le manchot empereur et le manchot Adélie. En fait, c'est l'hiver antarctique qui est aussi la saison des amours du manchot empereur. Après avoir pondu un seul œuf, les femelles partent à la chasse pendant les deux prochains mois tandis que les mâles restent avec les œufs.
