Les personnes qui mangent du papier toilette et d'autres articles étranges souffrent généralement d'une maladie connue sous le nom de pica. Le pica se caractérise par la compulsion de manger de la peinture, de la saleté et d'autres articles non alimentaires qui n'ont aucune valeur nutritionnelle. .
Le pica est généralement diagnostiqué lors d'une évaluation médicale qui recherche les blocages intestinaux et la toxicité potentielle ou l'anémie causée par l'ingestion de substances non alimentaires. Pour être diagnostiqué avec le pica, la personne doit ingérer des articles non alimentaires au moins une fois par mois. Pica est traité avec des stratégies comportementales et des méthodes de renforcement positif. Notamment, jusqu'à 26% de la population institutionnalisée souffre de pica, selon le Handbook of Clinical Child Psychology.
