Le système de santé de l'Université du Michigan rapporte qu'il est normal que les bébés pleurent parfois pendant leur sommeil, car ils connaissent le même cycle de sommeil paradoxal que les adultes. L'Université suggère que les parents attendent pour répondre à un nourrisson qui pleure et qui dort car il s'agit d'une réaction normale aux rêves.
GlobalPost explique que les cauchemars peuvent être particulièrement intenses pour les nourrissons qui n'ont pas encore développé leurs capacités à tester la réalité. Il en résulte qu'il est fréquent de se réveiller pour pleurer ou de pleurer pendant le sommeil. Bien que GlobalPost explique que seulement 10 à 15 % des enfants ont des cauchemars suffisamment graves pour perturber leur sommeil, les parents peuvent atténuer le risque de terreurs nocturnes en réduisant la quantité de stimuli intenses et potentiellement effrayants que l'enfant rencontre pendant la journée.
En fait, le système de santé de l'Université du Michigan explique que certains enfants ont des terreurs nocturnes si intenses qu'ils dorment pendant qu'ils pleurent ou crient. Même dans ce scénario extrême, l'Université recommande aux parents de résister à l'envie de réveiller l'enfant et de le laisser seul sans perturber son sommeil afin qu'il puisse retomber dans le cycle de sommeil une fois la phase REM de courte durée terminée.
