Le vieillissement provoque une perte des connexions cérébrales et ralentit le temps de réaction, rapporte une étude de l'Université du Michigan. Cependant, d'autres études montrent que l'exercice inverse et maintient les temps de réaction de la jeunesse.
Le corps calleux relie ou arrête la communication entre les deux hémisphères cérébraux. L'action du pont est essentielle à l'exercice de la motricité bilatérale et de certaines fonctions cognitives. Cependant, lors de mouvements moteurs unilatéraux, le corps calleux doit bloquer l'autre moitié du cerveau qui contrôle le côté opposé du corps. À mesure qu'une personne vieillit, les deux moitiés du cerveau ont tendance à parler en même temps, ce qui ralentit le temps de réaction.
Dans des maladies telles que la sclérose en plaques, le corps calleux est détérioré au point où les deux côtés du corps se déplacent lors de tâches motrices unilatérales, car les deux hémisphères cérébraux communiquent simultanément. Les très jeunes enfants ont un corps calleux non développé et se déplacent de la même manière. En réponse à ces résultats, les chercheurs développent et pilotent des études d'entraînement moteur visant à limiter le débordement entre les hémisphères.
D'autres études ont montré que l'exercice aide à maintenir des temps de réaction jeunes. L'étude de l'Université du Michigan ne compare que les personnes dans la vingtaine à celles dans les 70 ans. Les temps de réaction entre un groupe d'âge de 20 à 25 ans et un groupe d'âge de 45 à 55 ans d'hommes en bonne forme physique ne montrent qu'une différence négligeable, selon une étude du Département de la santé et de l'éducation physique de l'Université du Texas. . À moins que les sujets plus jeunes ne soient fortement impliqués dans l'exercice, ils ne peuvent pas battre les temps de réaction des hommes plus âgés en bonne forme physique.
